GNU，是由Gnu's Not
Unix縮寫而來，是一個類UNIX的作業系統GNU。計劃的推動，目標在於建立一個完全相容於UNIX的自由軟體環境。最早由李察·斯托曼在1983年啟動發展GNU系統的計劃，它是自由軟體基金會最早致力的目標。最近一個GNU系統版本，是於2011年4月1日釋出的GNU 0.401，採用GNU Hurd作為作業系統內核。但直到2013年為止，都還沒有穩定版本釋出。
(二)自由軟體的概念:
"If you have an apple and I have an
apple and we exchange apples, then you and I will
still each have one apple. But if you have
an idea and I have an idea and we exchange
these ideas, then each of us will have two
ideas."
-Attributed to Bernard Shaw
自由軟體≠開放源碼
(三)GNU/Linux 軟體發布時間線:
(1)時間線
(2)從1992年就已存在的發行版:
1.TAMU
2.MCC Interim
3.SLS
4.DLD
5.Yggdrasil
(3)目前Linux軟體3大誕生源頭:
1.Debian
2.Slackware
3.Red Hat
(4)Debian:
Debian是由GPL和其他自由軟體許可協議授權的自由軟體組成的作業系統，由Debian計畫（Debian Project）組織維護。Debian計畫是一個獨立的、分散的組織，由3000人志願者組成， 接受世界多個非盈利組織的資金支援，Software in the Public Interest提供支援並持有商標作為保護機構。Debian以其堅守Unix和自由軟體的精神，以及其給予用家的眾多選擇而聞名。現時Debian包括了超過37,500個軟體包並支援12個電腦系統結構。
(5)Slackware:
Slackware是Slackware Linux, Inc的Patrick Volkerding製作的Linux發行版本。Slackware走了一條與其他的發行版本（Red Hat、Debian、Gentoo、SuSE、Mandriva、Ubuntu等）不同的道路，它力圖成為「UNIX風格」的Linux發行版本[1]。它的方針是只吸收穩定版本的應用程式，並且缺少其他linux版本中那些為發行版本客製的配置工具。
(6)Red Hat:
Red Hat，中文譯為紅帽，是美國一家以開發、販售Linux套件並提供技術服務為業務內容的企業，其著名的產品為Red Hat Enterprise Linux。
